Combien de fois Alexander Gerst est-il allé sur l'ISS ?

Alexander Gerst a décollé en 2014 à bord d'un Soyouz pour son premier séjour de longue durée et a fait partie des expéditions 40 et 41. Le programme comprenait des expériences de science des matériaux, de biologie et de médecine, ainsi qu'une sortie extravéhiculaire au cours de laquelle, avec un collègue de la NASA, il a effectué des travaux à l'extérieur de la station. Le vol s'est fait connaître en Allemagne aussi parce que Gerst photographiait constamment et partageait les images directement sur les réseaux sociaux : déserts, tempêtes, villes de nuit, accompagnées de brèves explications sans ton institutionnel.

Quatre ans plus tard, il a volé de nouveau, cette fois comme membre des expéditions 56 et 57. Dans la seconde moitié de son séjour, il a pris le commandement de la station spatiale, devenant ainsi le premier Allemand à occuper ce poste. La période a été turbulente : une fuite a été détectée et scellée dans le Soyouz amarré, et le lancement d'un équipage de relève a été annulé après une défaillance du lanceur, ce qui a perturbé le plan opérationnel de la station. Gerst est rentré sur Terre en fin d'année.

Gerst continue de faire partie du corps européen des astronautes et travaille depuis surtout au sol, comme c'est habituel chez les astronautes expérimentés. Dans la liste des astronautes allemands, il se situe entre Sigmund Jähn, le premier Allemand à être allé dans l'espace, Thomas Reiter, le premier astronaute allemand de longue durée, et Matthias Maurer, qui a volé vers la station quelques années après lui. Deux séjours de longue durée, plus le commandement de la station, restent l'exception en Europe : la plupart des astronautes ne volent qu'une seule fois.