Combien de temps dure le vol entre New York et Madrid ?

La distance orthodromique entre les aéroports de New York et de Madrid est d'environ 5 750 kilomètres, mais le temps ne s'écoule pas de la même façon dans les deux sens. Vers l'est, l'avion profite du courant-jet nord-atlantique, un fleuve d'air rapide qui souffle d'ouest en est en haute troposphère, et le vol dure environ 7 heures. Au retour vers New York, ce même vent agit comme un frein et le trajet s'allonge à 8 ou 9 heures. En hiver, lorsque le courant-jet est plus fort, l'écart entre les deux sens s'accentue encore.

L'Atlantique Nord ne dispose pas d'une couverture radar continue sur toute son étendue, si bien que le trafic est organisé selon un système de routes océaniques redessiné deux fois par jour en fonction de la météo et de la demande. Les répartiteurs calculent le trajet qui minimise le temps et le carburant en profitant du courant-jet ou en l'évitant, ce qui explique que le même vol puisse traverser à une latitude différente selon le jour.

La durée indiquée sur le billet n'est pas le temps passé en l'air : elle se mesure du retrait des cales au blocage des roues à l'arrivée, elle inclut donc le roulage aux deux extrémités, ce qui dans les aéroports encombrés peut ajouter une bonne demi-heure. Madrid a également six heures d'avance sur New York pendant la plus grande partie de l'année, si bien qu'un départ en milieu d'après-midi arrive le lendemain matin. Le vol retour, plus long en heures de vol réelles, atterrit généralement le même jour que le décollage.