En quoi était fabriqué le Budd Conestoga ?

Face à la crainte initiale d'une pénurie d'aluminium, le Département de la Guerre a exploré l'emploi d'autres matériaux pour construire des avions. Budd, créateur de la technique de soudage shotweld pour l'acier inoxydable et fabricant de wagons de chemin de fer, de carrosseries de voiture, de bus et de camion dans ce métal, a embauché du personnel d'ingénierie aéronautique et a travaillé avec la Marine américaine sur un nouvel avion de transport bimoteur construit principalement en acier inoxydable. La Marine a accepté la proposition et commandé 200 appareils, désignés RB-1 ; les Forces aériennes de l'Armée (USAAF) ont suivi avec une commande de 600 appareils, désignés C-93.

Sa motorisation comprenait deux moteurs radiaux Pratt & Whitney R-1830-92 Twin Wasp de 14 cylindres refroidis par air, de 1 200 ch (890 kW) chacun, et le train d'atterrissage était tricycle. Le nez formait une section caractéristique, presque hémisphérique. La cargaison pouvait être chargée et déchargée de deux façons : par des portes de 40 × 60 pouces (102 × 152 cm) de chaque côté du fuselage, ou via une rampe à commande électrique de 10 × 8 pieds (3,0 × 2,4 m) à l'arrière de la soute, sous la queue relevée, un développement similaire à celui initialement monté sur le Ju 290 allemand sous le nom de rampe Trapoklappe en 1939.

En 1945, la WAA a vendu 12 Conestoga à National Skyway Freight Corp pour 28 642 dollars chacun. En 1947, l'armée américaine — puis l'armée de l'air — a accordé à National Skyway Freight un important contrat de fret transpacifique, pour lequel l'entreprise a loué des avions militaires, et celle-ci a changé son nom en Flying Tiger.