Où puis-je suivre un vol en direct ?

La plupart des avions commerciaux diffusent en continu leur position, leur altitude, leur vitesse et leur cap grâce à un système appelé ADS-B (Automatic Dependent Surveillance–Broadcast). Des sites web et applications comme Flightradar24 ou FlightAware captent ce signal grâce à un réseau de récepteurs au sol, dont beaucoup sont installés par des passionnés, et le combinent avec des données fournies par les compagnies aériennes elles-mêmes et les prestataires de navigation aérienne pour afficher le vol sur une carte en quasi temps réel, avec seulement quelques secondes de décalage.

Il suffit d'entrer le numéro de vol (par exemple, IB6800) ou l'immatriculation de l'appareil pour voir sa route prévue, sa position actuelle, son altitude, sa vitesse au sol, son type d'appareil et même, dans les versions payantes, l'historique des vols précédents de ce même appareil ; les données sur les vols soumis à des restrictions militaires ou sur l'aviation privée peuvent apparaître bloquées ou masquées pour des raisons de confidentialité.

Si l'objectif est de voir un avion en personne, les aéroports disposent généralement de zones d'observation ou de « spotting » près des seuils de piste, où l'on peut voir décollages et atterrissages de près ; certains grands aéroports, comme Francfort ou Munich, proposent même des terrasses ou des plateformes d'observation officielles pour le public. Certains aéroports et circuits touristiques proposent aussi des webcams publiques diffusées en direct en ligne, une option courante pour ceux qui ne peuvent pas s'y rendre en personne.