De quel avion est né le Lancaster ?

Le Lancaster trouve son origine dans le bimoteur Avro Manchester. Exploité par la RAF et la Aviation royale canadienne, le Manchester finit par être considéré comme un échec, principalement en raison de ses moteurs Rolls-Royce Vulture, insuffisamment développés et, par conséquent, manquant de puissance et peu fiables. Un témoignage de l'époque résumait que ces moteurs ne devinrent jamais fiables et ne fournissaient pas assez de puissance : deux Vulture de 1 750 ch extrêmement peu fiables devaient traîner un avion de 50 000 livres.

Le Manchester fut redessiné en bombardier lourd quadrimoteur, propulsé cette fois par le Rolls-Royce Merlin, et devint ainsi connu comme le Lancaster. Le Manchester Mk III, numéro de série BT308, vola pour la première fois le 9 janvier 1941 et était en substance le premier Lancaster : il possédait une aile plus longue avec quatre Merlin installés dans de nouvelles nacelles unitarisées de type power-egg, développées à l'origine par Rolls-Royce pour le Beaufighter II à moteurs Merlin, bien qu'il conservât au départ les trois dérives et les deux gouvernails extérieurs du Manchester I.

Le Lancaster fut à l'origine développé comme une évolution du Manchester, qui avait connu des problèmes en service et fut retiré en 1942, et il fut conçu par Roy Chadwick.