Quand le Falcon 9 décolle-t-il ?

Falcon 9 est le lanceur à la cadence la plus élevée de l'histoire. SpaceX exploite trois pas de tir : le Space Launch Complex 40 à la Cape Canaveral Space Force Station, le pas de tir 39A au Centre spatial Kennedy, tous deux en Floride, et le Space Launch Complex 4E à la base Vandenberg Space Force Base en Californie. Entre les trois, le lanceur maintient un flux continu, porté surtout par le déploiement de la constellation Starlink, avec des boosters qui revolent quelques semaines seulement après leur atterrissage. C'est pourquoi il n'existe pas de réponse unique : chaque semaine, plusieurs missions Falcon 9 sont programmées.

La source de référence est la section lancements du site de SpaceX, qui liste les missions à venir avec date, heure, pas de tir, et un lien vers la diffusion en direct, ainsi qu'une archive des vols passés. La NASA publie son propre calendrier pour les missions qu'elle contracte, comme les ravitaillements en cargo et les vols habités Dragon vers la Station spatiale internationale, et les diffuse sur NASA+. Les horaires apparaissent en UTC ou en heure locale de Floride ou de Californie, il convient donc de les convertir avant de planifier quoi que ce soit.

Un lancement peut glisser pour toutes sortes de raisons : vents en altitude hors limites, tempêtes sur la zone de récupération du booster dans l'Atlantique ou le Pacifique, un bateau à l'intérieur de la zone d'exclusion, une révision de données supplémentaire, ou simplement une autre mission qui prend la priorité sur le même pas de tir. Lorsque la fenêtre est instantanée, comme pour les vols vers la Station spatiale, tout retard, même de quelques secondes, impose d'attendre jusqu'au lendemain. L'approche habituelle consiste à vérifier l'heure le matin même du lancement ; pour les missions habitées, la NASA fixe aussi la date plusieurs semaines à l'avance et la confirme après la revue de préparation au vol.