Comment l'opérateur guidait-il le missile Bullpup ?

Le développement commença en 1953, lorsque l'expérience de la guerre de Corée révéla l'incapacité quasi totale du bombardement conventionnel à frapper des objectifs terrestres ponctuels comme les ponts. La même année fut lancé un appel d'offres pour une arme capable d'emporter la bombe AN-M57 ou AN-M81 et d'atteindre une vitesse maximale de Mach 2 ; le contrat fut remporté par Martin Marietta en avril 1954.

Le pilote suivait le vol du missile grâce à deux fusées brillantes placées sur sa queue et effectuait des corrections avec un petit manche dans le cockpit. Les ordres de cette commande parvenaient à l'arme par signaux radio. La section de queue abritait les deux fusées de poursuite et des ailes plus grandes qui soutenaient le vol et empêchaient la cellule de rouler. Le travail du pilote consistait donc à comparer continuellement la position des fusées avec la vue directe de la cible. La variante AGM-12C pesait 1 785 livres (810 kg).

Le système de guidage obligeait le pilote à voler en ligne droite pour ne pas perdre de vue le Bullpup, ce qui accroissait la menace des défenses antiaériennes. Les artilleurs au sol pouvaient tirer simplement sur la traînée de fumée de la fusée du missile, avec de bonnes chances de toucher l'avion qui l'avait lancé et continuait à le guider.