À quoi ressemble l'Eurofighter ?

Le Typhoon est né dans les années 1980 sous le nom d'European Fighter Aircraft, lorsque le Royaume-Uni, l'Allemagne, l'Italie et l'Espagne décidèrent de construire conjointement le remplaçant de leurs Phantom, Tornado et F-104. Le premier prototype vola à Manching en mars 1994, et l'appareil entra en service en 2003. Il est construit par BAE Systems, Airbus et Leonardo au sein du consortium Eurofighter Jagdflugzeug GmbH, avec des lignes d'assemblage final dans les quatre pays ; en Espagne, il est assemblé à Getafe. Au-delà des nations partenaires, il est également utilisé par l'Autriche, l'Arabie saoudite, Oman, le Koweït et le Qatar.

C'est un monoplace, avec une version biplace d'entraînement, à voilure delta et canards avant, une configuration aérodynamiquement instable qu'un système de commandes de vol électriques quadruple transforme en agilité. Il mesure 15,96 m de longueur, 10,95 m d'envergure et 5,28 m de hauteur ; il pèse environ 11 tonnes à vide et peut décoller jusqu'à 23,5 tonnes. Ses deux turboréacteurs Eurojet EJ200 délivrent chacun 60 kN à sec et 90 kN avec postcombustion, suffisant pour dépasser Mach 2 à haute altitude, grimper jusqu'à 16 700 m (55 000 pieds) et maintenir un vol supersonique sans postcombustion. Environ 70 % de la structure est en fibre de carbone. Le cockpit dispose de commandes HOTAS, d'un contrôle vocal et d'un casque à affichage intégré.

Le radar Captor, à antenne mécanique pour les premières tranches et à balayage électronique pour les plus récentes, est associé au capteur infrarouge PIRATE et au système d'autoprotection DASS. Il embarque un canon Mauser BK-27 et 13 points d'emport pour les missiles air-air Meteor, AMRAAM, IRIS-T et ASRAAM, des bombes guidées Paveway et des missiles de croisière Storm Shadow ou Taurus. Conçu comme chasseur de supériorité aérienne, il a évolué vers un appareil polyvalent qui assure aussi des missions de frappe et de reconnaissance.