Combien pèse la Saturn V ?

Près de 90 % de la Saturn V sur le pas de tir était du propergol. Le premier étage, le S-IC, contenait environ 2 100 tonnes de kérosène (RP-1) et d'oxygène liquide, et pesait près de 2 300 tonnes avec carburant, contre une masse à sec d'environ 130 tonnes. Le deuxième étage, le S-II, transportait environ 450 tonnes d'hydrogène liquide et d'oxygène liquide, pour une masse chargée proche de 480 tonnes. Le troisième étage, le S-IVB, ajoutait environ 120 tonnes, et le module de commande et de service d'Apollo plus le module lunaire totalisaient environ 45 tonnes. Avec l'unité d'instruments et les adaptateurs, l'ensemble atteignait environ 2 900 tonnes à l'allumage ; le poids officiel au décollage d'Apollo 11 a été enregistré à 2 938 tonnes (6 477 875 lb).

Cinq moteurs F-1 produisaient environ 34 MN (7,6 millions de lbf) de poussée au niveau de la mer, ce qui donnait un rapport poussée/poids d'à peine environ 1,2 au décollage. C'est pourquoi la fusée s'élevait lentement au début, dégageant la tour de lancement en une douzaine de secondes tout en brûlant du propergol à plus de 13 tonnes par seconde. À mesure que les réservoirs se vidaient, le véhicule s'allégeait et l'accélération augmentait ; le premier étage se détachait après environ 160 secondes, moment où la plus grande partie de la masse au lancement avait déjà été consommée.

Sur les 2 900 tonnes présentes sur le pas de tir, environ 118 tonnes se sont retrouvées en orbite terrestre basse : l'étage S-IVB partiellement rempli de carburant et le vaisseau Apollo. Après la manœuvre d'injection translunaire, la charge utile envoyée vers la Lune était d'environ 45 tonnes. Le lancement de Skylab en 1973 a utilisé une Saturn V à deux étages pour placer en orbite la station de 77 tonnes, l'objet unique le plus lourd que la fusée ait jamais livré.