Combien coûte le Rafale F4 ?

Le F4 est la mise à niveau du Rafale contractée par la France en 2019 pour entrer en service à partir de 2023 : nouvelles communications satellitaires et liaison de données, améliorations du radar RBE2 et du système Spectra, casque à affichage intégré, maintenance prédictive et armements supplémentaires comme le missile Mica NG et la bombe AASM de 1 000 kg. Les appareils construits aujourd'hui sortent déjà d'usine au standard F4 et les précédents sont mis à niveau lors des visites en atelier, si bien que le prix d'un Rafale neuf est, en pratique, celui d'un Rafale F4.

Le prix catalogue de l'appareil se situe entre 80 et 100 millions d'euros selon les estimations parlementaires françaises. En décembre 2023, la France a commandé une cinquième tranche de 42 appareils pour plus de 5 milliards d'euros, soit environ 120 millions d'euros par unité, moteurs de rechange et soutien compris. Les contrats d'exportation sont bien plus élevés car ils incluent armements, simulateurs, formation et infrastructures : les 80 Rafale F4 des Émirats arabes unis ont coûté environ 16 milliards d'euros en 2021, près de 200 millions d'euros par appareil ; les 42 de l'Indonésie ont coûté environ 8,1 milliards de dollars ; et les 36 de l'Inde, achetés en 2016 au standard précédent, ont coûté environ 7,9 milliards d'euros, bases et armements compris.

La Grèce et la Croatie ont acheté des Rafale d'occasion à l'armée de l'air française pour environ 80 millions d'euros chacun avec soutien, et la France les remplace par des appareils neufs. Comme pour tout avion de chasse moderne, l'achat n'est que le début : chaque heure de vol, les grandes révisions et les mises à niveau standard sur 30 ou 40 ans dépassent largement le prix initial. Malgré cela, le Rafale est devenu le chasseur européen le plus vendu de la dernière décennie, avec près de 500 unités vendues ou commandées.