Certains Chinook sont-ils devenus des hélicoptères d'attaque au Vietnam ?

L'ACH-47A a d'abord été connu sous le nom de CH-47A armé/blindé avant de recevoir la désignation officielle d'hélicoptère d'attaque et de transport de l'armée américaine. Boeing Vertol a transformé quatre CH-47A à la fin de 1965 en leur ajoutant un blindage et des moteurs améliorés. L'armement était redoutable pour un hélicoptère de l'époque : deux canons fixes M24A1 de 20 mm tirant vers l'avant, une tourelle de nez avec un lance-grenades automatique de 40 mm, cinq mitrailleuses de 12,7 mm et deux nacelles latérales pour des armes supplémentaires.

Trois des quatre appareils ont été affectés au 53e détachement d'aviation au Sud-Vietnam, le quatrième restant aux États-Unis pour des essais d'armement. Ils sont arrivés en 1966 et ont passé six mois d'évaluation opérationnelle sur l'aérodrome militaire d'An Khe. Au combat, ils se sont bien comportés, mais leur entretien était coûteux, et l'armée avait plus besoin des Chinook comme transports de troupes et de matériel.

Trois ACH-47 ont été perdus. L'un est entré en collision avec un autre CH-47 en roulant au sol. Un autre s'est écrasé lorsqu'une goupille de retenue d'un de ses canons de 20 mm s'est détachée et que l'arme a tiré sur les pales du rotor avant. Le troisième a été immobilisé par le feu ennemi puis détruit. Officieusement, les soldats appelaient ces canonniers « Guns A Go-Go ». L'expérience n'a pas été poursuivie en série, mais elle a démontré la polyvalence d'une cellule conçue pour transporter troupes, artillerie et ravitaillement.