À quoi la RAF confondit-elle le Fw 190 la première fois qu'elle en vit un ?

Durant les premiers mois de sa carrière au combat, les Alliés, totalement ignorants de l'existence du nouveau chasseur, attribuèrent les rapports des pilotes sur un « chasseur à moteur en étoile » aux Curtiss P-36 Mohawk que les Allemands avaient capturés aux Français. Les Britanniques obtinrent un Fw 190 A-3 intact à la fin du mois de juin 1942, lorsque l'Oberleutnant Armin Faber, pilote de la Jagdgeschwader 2, atterrit par erreur sur un aérodrome britannique.

Galland décida que les avions voleraient en couverture haute et basse, les groupes volant bas restant sous le radar côtier britannique. Entre 8 h 25 et 9 h 59, les opérateurs radar de la RAF, sous les ordres du Squadron Leader Bill Igoe, utilisant une fréquence non brouillée, détectèrent quatre échos d'avions allemands tournant en cercles au nord du Havre, d'abord pris pour des opérations de sauvetage air-mer. À 11 h 25, l'alerte fut donnée que le Groupe de Brest entrait dans le détroit du Pas-de-Calais avec une couverture aérienne.

Les six Swordfish torpilleurs du 825e Squadron de la Fleet Air Arm décollèrent de Manston à 12 h 20, après qu'Esmonde eut décidé qu'il ne pouvait plus attendre. Les Spitfire du 72e Squadron, volant en escorte rapprochée, repérèrent les navires allemands à 12 h 40, mais furent surpris par le haut par des Bf 109 et des Fw 190 et perdirent le contact avec les Swordfish. L'avion d'Esmonde fut abattu avant qu'il ait pu lancer sa torpille. Cinq survivants furent secourus dans les eaux de la Manche, dont un seul était indemne.