Le saviez-vous…

À quelle vitesse la flèche de l'aile du F-14 changeait-elle ?

Réponse directe

Elle ne changeait pas à une vitesse fixe : le Central Air Data Computer déplaçait la flèche en continu entre 20° et 68°, la maintenant au rapport portance/traînée optimal selon le nombre de Mach. Ce qui avait un seuil fixe, ce sont les glove vanes, qui se déployaient au-delà de Mach 1,4.

À quelle vitesse la flèche de l'aile du F-14 changeait-elle ?
F-14A Tomcat au-dessus de l'Irak pendant l'opération Southern Watch

La flèche était pilotée par le nombre de Mach

La plage de flèche utilisée en vol par le F-14 allait de 20° à 68°. Ce balayage pouvait être piloté automatiquement par le Central Air Data Computer, qui le maintenait au rapport portance/traînée optimal à mesure que le nombre de Mach variait. L'appareil pouvait atteindre une vitesse maximale de Mach 2,34.

Les glove vanes et Mach 1,4

À l'avant du gant d'aile furent initialement montées deux surfaces triangulaires rétractables, appelées glove vanes, que le système de commande de vol pouvait déployer automatiquement à nombre de Mach élevé. Elles généraient une portance supplémentaire en avant du centre de gravité de l'appareil, compensant ainsi le mach tuck aux vitesses supersoniques. Elles se déployaient automatiquement au-delà de Mach 1,4, permettaient au F-14 de tirer 7,5 g à Mach 2 et pouvaient être déployées manuellement avec les ailes entièrement repliées vers l'arrière. Elles furent par la suite désactivées en raison du poids et de la complexité qu'elles ajoutaient.

Sur le pont et en cas d'urgence

Au parking, l'aile pouvait être « surrepliée » jusqu'à 75° pour se superposer aux stabilisateurs horizontaux et économiser de l'espace sur le pont du porte-avions. En cas d'urgence, le F-14 pouvait atterrir avec les ailes entièrement repliées, à 68°.

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