Famille: Long March
Long March 7A
Statistiques de lancement
- 16
- Lancements (au 27 juillet 2026)
- 3
- Succès
- 1
- Échecs
- 75.0 %
- Taux de réussite
Le Long March 7A (CZ-7A ou LM-7A) n'est pas un lanceur indépendant, mais une configuration précise de la famille Long March 7, la fusée à ergols liquides de moyenne capacité mise au point par l'industrie spatiale chinoise et volée pour la première fois le 25 juin 2016. La version de base est un véhicule à deux étages doté d'un corps central de 3,35 m de diamètre et de quatre propulseurs d'appoint latéraux de 2,25 m, tous alimentés au kérosène et à l'oxygène liquide, qui abandonne les ergols hypergoliques des familles Long March 2 et 3. Ce qui caractérise la configuration 7A, c'est l'ajout d'un troisième étage cryogénique à hydrogène et oxygène liquides, de 3,0 m de diamètre et mû par deux moteurs YF-75, directement hérité du troisième étage du Long March 3B. Posé sur les mêmes propulseurs d'appoint et les deux premiers étages du CZ-7, cet étage supérieur à haute énergie transforme un lanceur optimisé pour l'orbite basse en un lanceur capable d'injection directe vers des orbites hautes. L'ensemble mesure 60,13 m de haut et pèse 573 000 kg au décollage, contre 53,1 m et 597 000 kg pour la configuration de base à deux étages. La famille a été conçue de manière modulaire : elle peut voler avec 0, 2 ou 4 propulseurs d'appoint et accepte des étages supérieurs optionnels comme le Yuanzheng-1A, si bien que ses performances s'échelonnent entre 4 000 et 13 500 kg en orbite basse, entre 2 000 et 8 000 kg en orbite héliosynchrone et entre 4 000 et 7 000 kg en orbite de transfert géostationnaire. Le CZ-7A opère depuis le pas de tir LC-2 du centre de lancement de Wenchang, sur l'île de Hainan, et sert surtout aux missions vers l'orbite de transfert géostationnaire.
Histoire
De la famille de base à la variante 7A
Le projet Long March 7 démarre en 2008 au sein de la CALT. L'idée initiale était de remotoriser le Long March 2F avec les nouveaux YF-100 et YF-115 pour passer du N2O4/UDMH au kérosène et à l'oxygène liquide, mais le changement a entraîné tant de modifications qu'il a fusionné avec la version moyenne du projet Long March 5. En 2010, le programme prend officiellement le nom de Long March 7 et, selon ses responsables, il exige onze nouvelles technologies principales ; il fut en outre le premier développement chinois réalisé intégralement en 3D numérique, de la conception assistée par ordinateur directement à la fabrication. Le vol inaugural du CZ-7 s'est achevé avec succès le 25 juin 2016 depuis Wenchang.
L'étage à hydrogène
Dès la présentation des variantes de 2013, on envisageait une famille codée CZ-7##, où le premier chiffre indiquait le nombre d'étages du corps central (2 ou 3) et le second le nombre de propulseurs d'appoint (0, 2 ou 4). La configuration à trois étages dotée d'un étage cryogénique promettait de porter la charge utile vers l'orbite de transfert géostationnaire à quelque 7 000 kg, soit 25 % de plus que le Long March 3B. Le CZ-7A concrétise exactement cette idée depuis 2020.
Historique des vols
Le premier CZ-7A décolle le 16 mars 2020 à 13:34 UTC depuis Wenchang avec la charge utile XJY-6. Deux heures plus tard, les sources officielles annoncent l'échec du vol, sans en détailler les causes ; des observateurs extérieurs ont plus tard spéculé sur une perte de pressurisation dans l'un des quatre propulseurs d'appoint environ 168 secondes après le décollage. Les préparatifs avaient été maintenus malgré les mesures contre la COVID-19 en Chine. Le deuxième exemplaire a volé avec succès le 11 mars 2021 avec le satellite Shiyan-9, destiné à éprouver des technologies de surveillance de l'environnement spatial. Depuis lors, la configuration a enchaîné des missions régulières, presque toujours vers l'orbite de transfert géostationnaire, et, au 23 juin 2026, elle totalisait 16 lancements pour 15 succès et un échec.
Chronologie des lancements
| Date | Base de lancement | Résultat | Charge utile |
|---|---|---|---|
| 10 août 2026, 12:02 | 201 | Échec | Chinese communication geostationary satellite for unknown purposes. |
| 29 juil. 2026, 11:50 | 201 | Succès | Tianlian is a Chinese data tracking and relay communications geostationary satellite series. The TL-3 (Tian Lian 3) satellites are the 3rd generation of China's geostationary orbit data relay satellites, based on the DFH-4E geostationary satellite bus. They will be used to support real-time communications between orbiting satellites/rockets in-flight and ground control stations. This system replaces/supplements the current network of ground-based space tracking and telemetry stations and space tracking ships. |
| 23 juin 2026, 02:10 | 201 | Succès | Chinese classified satellite claimed to be for communication technology test purposes. Actual mission not known. |
| 26 mai 2026, 16:16 | 201 | Succès | Chinese classified satellite claimed to be for communication technology test purposes. Actual mission not known. |
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