¿Cómo llamaban en broma los pilotos a los apontajes?

No era lo que se llamaría un aterrizaje suave: se describía más bien como un choque controlado con una parada muy rápida, porque el gancho enganchaba uno de los cables y frenaba el avión de golpe.

Entre los aviones que hicieron célebre esa maniobra está el Vought F4U Corsair, apodado «Ensign Eliminator» por la dificultad que tenían muchos pilotos nuevos —normalmente con el rango de ensign, alférez— para apontarlo en un portaaviones. El apodo no era gratuito. Los primeros pilotos de la Navy lo llamaban también «hog», «hosenose» o «bent-wing Widow Maker». Uno de esos apodos, «The Hose Nose», venía de la mala visibilidad sobre el morro largo, un factor que, junto a otros, convertía el apontaje de un Corsair en una tarea difícil.

Su manejo a baja velocidad era delicado porque el ala izquierda entraba en pérdida antes que la derecha. Esa tendencia a perder sustentación primero por el ala izquierda provocaba un giro brusco mortal. El otro problema era un tren de aterrizaje demasiado rígido, con el que el Corsair tendía a rebotar en la cubierta y después clavar el morro en ella. Había que llegar perfectamente alineado para que, al cortar gas, el avión tocase cubierta antes de entrar en pérdida e intentar darse la vuelta. El Corsair no se consideró apto para el uso embarcado hasta que se resolvieron los problemas de pérdida del ala y el rebote en cubierta.