¿Por qué prefería la US Navy los motores radiales?

La preferencia de la US Navy por los motores radiales partía de una idea sencilla: eran mucho más fáciles de mantener.

Los sistemas de refrigeración que acompañaban a los diseños en línea añadían complejidad y exigían más mantenimiento. El radial era, además, un motor de confianza. La Armada estadounidense asumía que un radial resultaba mucho más simple de mantener.

El diseño del radial era robusto: podía absorber daños de combate y seguir volando. Un motor en línea, en cambio, era mucho más susceptible de recibir impactos en el sistema de refrigeración, con el riesgo de que el motor se gripara. Esa combinación de robustez y de capacidad para seguir en vuelo tras recibir daños formaba parte del criterio de la Armada.

El F4U incorporó el mayor motor disponible en aquel momento: el radial Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp de 18 cilindros y 2.000 hp (1.500 kW). El problema de guarda de la hélice se resolvió situando el tren de aterrizaje principal en el punto más bajo de la V que formaba cada ala, lo que permitía una pata de tren corta y robusta.