¿Qué Constellation de la Armada desapareció sin dejar rastro en 1958 en una patrulla radar?

El WV-2 era la versión de alerta temprana del Super Constellation para la Armada estadounidense, más tarde redesignada EC-121K. Llevaba un gran radar de búsqueda bajo el fuselaje y otro de altura sobre él, y una tripulación numerosa de operadores y técnicos que vigilaban el cielo durante patrullas de muchas horas. Los WV-2 formaban barreras radar sobre los océanos para dar aviso temprano de cualquier aproximación a Norteamérica.

El aparato con número de serie 141310 había despegado de la base aeronaval de Argentia, en Terranova, rumbo a Lajes Field, en la isla Terceira de las Azores, en una patrulla radar. En algún punto al oeste de la isla de Corvo, la más occidental del archipiélago, se perdió todo contacto. Las búsquedas no encontraron ningún rastro del avión ni de los 22 hombres que iban a bordo.

Al no recuperarse restos, nunca pudo establecerse qué causó la pérdida. El caso figura entre los aviones desaparecidos de la historia de la aviación naval estadounidense y es uno de los varios Constellation que se esfumaron sobre el mar sin dejar rastro.

Aquel mismo año la flota de WV-2 sufrió otras pérdidas, pero la del 141310 es la única de 1958 en la que avión y tripulación desaparecieron por completo. Su historia recuerda el coste humano de las barreras radar oceánicas de la guerra fría, mantenidas día y noche con aviones de pistón sobre aguas frías y lejos de cualquier costa.

En la misma familia, la Armada tuvo además la versión WV-3, después EC-121P, y en 1966 Lockheed convirtió 28 EC-121K y dos EC-121P procedentes de la Armada en EC-121R para la Fuerza Aérea, dedicados a otra misión muy distinta.