¿Qué aerolínea hizo el primer vuelo regular con Constellation?

El Constellation nació como avión comercial para TWA, pero la Segunda Guerra Mundial lo convirtió primero en el transporte militar C-69. Al terminar el conflicto, todos los C-69 salvo tres se vendieron a operadores civiles y recibieron la designación L-049, de modo que las aerolíneas pudieron disponer del avión con rapidez. Las primeras unidades civiles se certificaron para el transporte aéreo el 1 de diciembre de 1945.

La primera compañía en ponerlo en servicio regular fue Pan American, que el 3 de febrero de 1946 inauguró con él la ruta entre Nueva York y las Bermudas. Con aquella entrada en servicio, el Constellation se convirtió en el segundo avión de pasajeros de largo recorrido con cabina presurizada y aire acondicionado, por detrás del Boeing 307 Stratoliner, del que solo se habían construido diez ejemplares entre 1938 y 1940. La presurización permitía volar más alto, por encima de buena parte del mal tiempo, con más comodidad para los pasajeros.

Los primeros meses no fueron sencillos. El 18 de junio de 1946, uno de los motores de un Constellation de Pan Am se incendió y se desprendió en vuelo; la tripulación logró un aterrizaje de emergencia sin víctimas. Los problemas del motor Wright R-3350, propenso a sobrecalentarse, y otros accidentes de ese año llevaron a suspender temporalmente el certificado del avión hasta que Lockheed modificó el diseño. Superado ese bache, llegaron las versiones pensadas desde el principio para el uso civil: la primera fue el L-649, que voló el 19 de octubre de 1946.