¿Qué era el «Doppelflügel» del Ju 52?

El Ju 52 tenía un ala baja en voladizo, con la sección central integrada en el fuselaje y una estructura de cuatro pares de largueros de duraluminio de sección circular bajo un revestimiento ondulado que la rigidizaba a torsión. Detrás de ella, a lo largo de todo el borde de salida de cada semiala y bien separada de él, corría una superficie de mando estrecha. Vista de perfil parecía una pequeña ala auxiliar colocada a continuación de la principal, y de ahí su nombre alemán: Doppelflügel, «doble ala».

Aquella superficie hacía dos trabajos. Su tramo interior actuaba como flap: al bajarlo se reducía la velocidad de pérdida. El tramo exterior funcionaba de forma diferencial como alerón para el mando de alabeo; sobresalía ligeramente más allá de las puntas del ala y llevaba cuernos de compensación.

La idea de superficies muy compensadas y separadas se repetía atrás. El estabilizador horizontal, arriostrado, llevaba timones de profundidad con compensación de cuerno que también sobresalían y dejaban un hueco visible respecto al estabilizador. Todo ello forma parte de la silueta inconfundible del Ju 52, apodado Tante Ju («tía Ju») e Iron Annie, que aún puede verse en los ejemplares históricos que siguen volando en el siglo XXI, entre ellos el Ju 52/3mg2e de la fundación de Lufthansa, en cuyas fotografías en vuelo el Doppelflügel se distingue con claridad. El Ju 52/3m se utilizó en los años treinta sobre todo como avión comercial de 17 plazas o como transporte utilitario de diversos operadores civiles. A partir de 1933, el régimen nazi exigió a Junkers versiones militares, y la Luftwaffe acabó adquiriendo miles de ejemplares como transporte básico; la versión de producción principal fue la Ju 52/3mg7e.