¿Qué es un «olfateador» en guerra antisubmarina?

Autolycus era un aparato que detectaba los gases que un submarino diésel expulsaba a la atmósfera. Lo desarrollaron los británicos en los primeros años de la Guerra Fría y estaba concebido para localizar submarinos de propulsión diésel desde un avión. Técnicamente se trataba de un espectrómetro de movilidad iónica. La primera versión se desplegó a bordo de los Avro Shackleton a mediados de los años cincuenta. Su punto flaco era la falta de discriminación entre el escape de un submarino, el de los pesqueros y las fuentes situadas en tierra.

El Nimrod llevó Autolycus, pero como equipo heredado que ya no se consideraba una técnica de primera línea, de modo que no se integró en el nuevo sistema de presentación táctica. El avión se empleaba en operaciones de guerra antisubmarina, orientadas a detectar la presencia de submarinos soviéticos y seguir sus movimientos. Sus sistemas sensores incluían radar, detección radar ESM y sonar, además de una pértiga MAD de detección de anomalías magnéticas.

El Nimrod era una modificación extensa del de Havilland Comet. El fuselaje cambió de forma importante: bodega interna de armas, morro alargado para el radar, nueva cola con sensores de guerra electrónica montados en un carenado voluminoso y la citada pértiga MAD. Se le instalaron turbofanes Rolls-Royce Spey por su mejor rendimiento de combustible, en particular a las bajas altitudes que exige la patrulla marítima.