¿Qué era el prototipo que los soviéticos exhibieron en Tushino en 1956 y al que la OTAN bautizó al instante?

En su última exhibición masiva de aviación militar en el aeropuerto moscovita de Tushino, con motivo del Día de la Aviación de 1956, los soviéticos presentaron el prototipo de un nuevo interceptor. Aquel aparato era el MiG-21, y la OTAN le adjudicó sin demora el nombre clave Faceplate. El primer prototipo que llevó el ala en delta propia de las variantes de serie fue el Ye-4. Este prototipo había efectuado su primer vuelo el 16 de junio de 1955, de modo que la cita de Tushino de julio de 1956 constituyó su primera aparición pública.

El avión exhibido se había ensamblado de forma bastante apresurada para el certamen, y tanto los vuelos de prueba previos como los posteriores pusieron de manifiesto numerosas carencias. Los soviéticos trabajaron con rapidez: en octubre de 1957 ya tenían en producción en serie una versión más moderna del mismo avión.

En Occidente, la escasez de información disponible hizo que los primeros detalles del MiG-21 se confundieran con frecuencia con los de cazas soviéticos similares de aquellos años. En la nomenclatura de las variantes, la letra P corresponde a Perekhvatchik, «interceptor», y la F a Forsirovannyy, «potenciado».