¿Qué fue del primer jefe de escuadrón que llevó el Corsair al combate?

El mayor William E. Gise era piloto de los marines y oficial al mando del VMF-124. Ese escuadrón fue el primero de los marines que voló el Vought F4U Corsair durante la Segunda Guerra Mundial. Una docena de F4U-1 de la unidad, bajo su mando, llegó a Henderson Field el 12 de febrero. El escuadrón aterrizó en Guadalcanal la mañana del 12 de febrero de 1943 con Gise al frente. Voló su primera misión antes del almuerzo de aquel mismo día: doce F4U escoltaron a un PBY Catalina en una misión de 230 millas.

El 13 de mayo de 1943 Gise pilotaba un Corsair (F4U-1 02178) en una misión para interceptar un bombardero japonés de reconocimiento cerca de las islas Russell. Los estadounidenses se enfrentaron a la escolta de caza en lo que se describió como el primer combate de verdad de los Corsair en aquella zona, y salieron claros vencedores: reclamaron 16 Zero derribados a cambio de cuatro aviones propios.

Gise fue uno de los que cayeron: desapareció durante el combate aéreo y no volvió a la base. Se le declaró muerto el 14 de mayo de 1945.