¿Se puede ser astronauta con miopia?

El requisito visual de la NASA no habla de ojos impecables, sino de resultado: agudeza visual lejana corregible a 20/20 en cada ojo, medida por separado. Las gafas, las lentes de contacto y las lentes correctoras dentro del casco son compatibles con el puesto, y buena parte del cuerpo de astronautas las usa. Junto a la vista se evalúan la tensión arterial, la estatura —acotada por las dimensiones de los asientos y de los trajes— y un examen médico completo, con criterios del orden de los que se aplican a un piloto militar.

Durante años, operarse la vista descartaba a un candidato por el temor a que la córnea se comportara de forma imprevisible con los cambios de presión. Hoy la operación se acepta: quien se ha sometido a PRK o LASIK puede presentarse siempre que haya pasado al menos un año desde la intervención, la refracción esté estable y no queden complicaciones. Es el mismo camino que recorrieron antes las fuerzas aéreas con sus pilotos, y la ESA aplicó un criterio equivalente en su convocatoria de 2021, en la que la miopía corregida tampoco excluía a nadie.

El límite no es la miopía, sino lo que no se puede corregir: agudeza que no llega al 20/20 con corrección, patologías de retina, glaucoma o cuadros que empeoren en vuelo. A ello se suma un fenómeno que afecta a quien ya está arriba: la microgravedad desplaza líquidos hacia la cabeza y aplana la parte posterior del globo ocular en muchos tripulantes de misiones largas, que regresan con la visión de cerca alterada. Por eso la vista se vigila antes, durante y después de cada vuelo, y llevar gafas es un detalle menor frente a ese riesgo.