¿Qué ganador de la carrera MacRobertson murió a los mandos de un Constellation?

Koene Dirk Parmentier obtuvo su licencia de piloto en 1927, durante el servicio militar, y entró en KLM en 1929. En 1934 voló el Douglas DC-2 de la compañía, matrícula PH-AJU y bautizado Uiver («cigüeña»), en la carrera MacRobertson entre Inglaterra y Australia. Fue el único gran avión de pasajeros de la prueba y logró con su tripulación un meritorio segundo puesto, una hazaña que lo convirtió en uno de los aviadores más respetados de su época. Tras la guerra llegó a ser jefe de pilotos de KLM.

El 20 de octubre de 1948 Parmentier mandaba el Lockheed L-049 Constellation Nijmegen, matrícula PH-TEN, en un vuelo que salía de Schiphol con escala prevista en Prestwick. El copiloto era el irlandés Kevin Joseph O'Brien. El parte meteorológico entregado en Schiphol anunciaba algo de nubosidad en Prestwick que tendería a disiparse, pero el tiempo en el aeropuerto escocés empeoraba sin parar.

La tripulación intentó la aproximación a la pista 32, entonces la única con aproximación controlada desde tierra. El avión golpeó un cable de alta tensión y se estrelló contra el terreno elevado cerca del aeropuerto. Murieron las 40 personas que iban a bordo.

La investigación concluyó que la causa probable fue que la tripulación confió en una combinación de cartas de navegación erróneas y previsiones meteorológicas incompletas, lo que la distrajo y desorientó en plena meteorología adversa. Parmentier está enterrado en el cementerio de Rhijnhof, en Leiden.

Su muerte, a los mandos de uno de los aviones más modernos de la flota de KLM, privó a la compañía neerlandesa de su piloto más prestigioso en plena reconstrucción de sus rutas intercontinentales de posguerra.