¿Qué significa «Balilla» en el Ansaldo A-1?

«Balilla» es el apodo con el que se conoció al Ansaldo A.1, tomado de un héroe popular de Génova. El aparato fue el único caza de diseño italiano de la Primera Guerra Mundial que llegó a producirse en Italia.

El primer prototipo quedó terminado en julio de 1917, pero el Corpo Aeronautico Militare no lo aceptó hasta diciembre de aquel año. Esa reticencia se debió a que los pilotos de pruebas no se mostraron entusiasmados durante la evaluación. Encontraron en el A.1 una mejora apreciable de prestaciones respecto al SVA.5, pero el caza seguía siendo menos maniobrable que los tipos de diseño y fabricación francesa en uso en las escuadrillas italianas, en particular el Nieuport 17, que Macchi también producía en Italia. Frente a los cazas franceses de aquellos años, la maniobrabilidad siguió siendo el punto flojo del tipo, aun siendo mejor que el SVA.5.

Ansaldo construyó unos 250 ejemplares y Lublin otros 57 bajo licencia. Se firmó un contrato por diez aparatos de evaluación que se entregaron en Varsovia en enero de 1920. Allí tuvieron un uso intensivo en el escuadrón Kościuszko durante la guerra polaco-soviética.