¿Qué hicieron algunos portaviones estadounidenses para frenar a los kamikaze?

El «big blue blanket» fue un sistema de defensa aérea ideado por John Thach durante la Segunda Guerra Mundial para proteger a los buques de guerra estadounidenses de los kamikaze japoneses. El sistema empleaba Hellcats y Corsairs pintados de azul, con la misión de interceptar a los aviones japoneses mucho antes de que pudieran atacar a los barcos estadounidenses principales. A eso se sumaban barridos de caza de sol a sol sobre los aeródromos japoneses.

La defensa incluía una línea de destructores y escoltas de destructores situados a 50 millas o más del cuerpo principal de la flota para conseguir intercepciones por radar más tempranas. En Okinawa se retiraron destructores y escoltas de las pantallas inmediatas de la flota y se alinearon bien al norte de los portaviones, cruzando la ruta de los aviones kamikaze. El sistema dejaba a los buques piquete expuestos a los ataques suicidas, pero daba más protección a los portaviones y a los transportes de tropas.

El ataque suicida fue, con mucha diferencia, el problema antiaéreo más difícil al que se había enfrentado la flota. Las patrullas aéreas de combate y la artillería antiaérea, ambas apoyadas en el radar, fueron excelentes, con una media de alrededor del 90 % de éxito en la destrucción de aviones enemigos. El cañón automático de corto alcance estándar de la Marina, el de 20 mm, resultó ineficaz contra los ataques kamikaze: su cadencia de tiro era demasiado lenta y su visor con calculador giroscópico no lograba seguir ataques suicidas tan veloces.