¿Que es el rafale?

Francia participó al principio en el programa que dio lugar al Eurofighter, pero se retiró en 1985 porque necesitaba un avión más ligero y apto para portaaviones. Dassault desarrolló entonces el Rafale con dos motores Snecma M88 de unos 75 kN (17.000 lb) cada uno con poscombustión, ala en delta con canards y una aviónica pensada para que un solo piloto gestione varios tipos de misión en el mismo vuelo. Existen tres versiones: el monoplaza Rafale C, el biplaza B y el naval M, con tren reforzado y gancho para el portaaviones Charles de Gaulle.

Fue el primer caza europeo en servicio con radar de barrido electrónico, el RBE2 AESA, y lleva integrado el sistema de guerra electrónica Spectra, que detecta amenazas y las perturba sin depender de vainas externas. Puede cargar más de 9 t en catorce puntos externos: misiles Mica y Meteor para el aire-aire, bombas guiadas AASM, misiles de crucero Scalp y, en la misión nuclear, el misil ASMP-A. Un sensor optrónico frontal y la vaina Talios completan el conjunto.

En Francia ha reemplazado progresivamente al Mirage 2000, al Jaguar y al Super Étendard, y ha operado en Afganistán, Libia, Malí, Irak y Siria, desde bases en Francia, en el extranjero o embarcado. Tras años sin éxitos comerciales, a partir de 2015 ha logrado contratos con Egipto, Catar, India, Grecia, Croacia, Emiratos Árabes Unidos, Indonesia y Serbia, lo que ha elevado los pedidos por encima de las 500 unidades (dato de septiembre 2026). Dassault mantiene el desarrollo con el estándar F4 y prepara el F5, previsto para la próxima década.