¿Qué cambió en el Vulcan para convertirse en B.Mk 1A?

Cuando el Vulcan B.2 entró en producción, los B.1 ya en servicio corrían el riesgo de quedarse atrás. Para prolongar su vida útil, 28 de ellos, los B.1 supervivientes equipados con motores Olympus 102 y 104, pasaron entre 1959 y 1963 por los talleres de Armstrong Whitworth para recibir parte del equipamiento del nuevo modelo. El resultado se denominó B.1A.

Las mejoras incluían equipos de contramedidas electrónicas, equipo receptor para el reabastecimiento en vuelo y radio UHF. El cambio más visible estaba en la cola: la Wikipedia alemana describe una gran góndola bulbosa añadida al extremo trasero en una modernización de 1961, que alojaba los equipos de guerra electrónica para perturbar las defensas antiaéreas enemigas. El B.1 XA895 ya había servido para probar un conjunto de contramedidas con perturbadores en un cono de cola abultado y un radar de aviso de cola.

El equipamiento electrónico original del B.1A y del B.2 combinaba un perturbador de comunicaciones Green Palm, dos perturbadores métricos Blue Diver y tres perturbadores de banda S Red Shrimp, entre otros sistemas.

Lo que el B.1A no recibió fue el refuerzo estructural que exigía el vuelo a baja cota, la táctica que la RAF adoptó a mediados de los años sesenta. Sin ese refuerzo, los B.1A no podían seguir el nuevo perfil de misión, y en 1968 ya se habían retirado todos. Los últimos B.1 sin modificar, destinados a la unidad de conversión 230 OCU, ya se habían retirado en 1966.

El avión nació de la especificación B.35/46 del Ministerio de Abastecimiento británico.