¿Qué cambiaron los marines en sus Corsair para operar desde tierra?

El morro alargado del F4U restringía gravemente la visibilidad, en especial con el avión en tierra. También limitaba la visión frontal durante la fase crítica de aproximación al aterrizaje: en corto final, el extremo de la pista desaparecía por completo del campo de visión del piloto.

El asiento del piloto se elevó 7 pulgadas (180 mm). Esa modificación se combinó con una nueva cúpula y con un alargamiento de 6 pulgadas (152,4 mm) de la pata de la rueda de cola. El conjunto permitió al piloto ver mejor por encima del largo morro.

El VMF-124 se constituyó el 2 de septiembre de 1942 en Camp Kearney, San Diego (California). Fue el primer escuadrón de los marines en volar el Vought F4U Corsair durante la Segunda Guerra Mundial. Se declaró plenamente operativo el 28 de diciembre de 1942, aunque sus pilotos acumulaban una media de solo 25 horas en el avión. Una docena de F4U-1 de la unidad, al mando del mayor William E. Gise, llegó a Henderson Field —nombre en clave «Cactus»— el 12 de febrero. El escuadrón aterrizó en Guadalcanal la mañana del 12 de febrero de 1943 dirigido por su jefe, el mayor William Gise. Voló su primera misión antes del almuerzo de ese mismo día: doce F4U escoltaron a un PBY Catalina en una misión de 230 millas para recoger a dos pilotos derribados en Sandfly Bay, Vella Lavella.