¿Cuál fue el primer VC-121A con radar meteorológico?

El avión que acabaría llamándose Bataan se construyó con el número de serie 48-613 y se entregó a la Fuerza Aérea de Estados Unidos en enero de 1949 como C-121A, la versión de transporte militar derivada del Constellation civil. Su primera misión fue de las más célebres de la posguerra: participó en el puente aéreo de Berlín, la operación que abasteció por aire a la ciudad bloqueada. En 1950 se transformó en VC-121A, la variante preparada para transportar a personalidades.

Con el nombre de Bataan, en recuerdo de la península filipina donde se libró una de las batallas más duras de la guerra del Pacífico, se convirtió en el avión personal del general Douglas MacArthur durante la guerra de Corea. Fue además el primer VC-121A equipado con radar meteorológico, un equipo que permitía a la tripulación detectar y esquivar tormentas, algo valioso en un avión dedicado a trasladar a altos mandos por el Pacífico en plena guerra.

El Bataan se retiró del servicio militar en 1965. La NASA lo utilizó después con la matrícula N422NA, y más tarde pasó al Museo de Aviación del Ejército de Estados Unidos y al Planes of Fame Air Museum, donde estuvo expuesto durante varios años. En 2015 lo adquirió un nuevo propietario y hoy lo explota la Lewis Air Legends Foundation, en Estados Unidos, una fundación dedicada a conservar aviones históricos, que lo ha restaurado como testimonio de una de las etapas más intensas de la historia del Constellation militar.