¿Cuál fue el primer avión en volar con ala de geometría variable?

El Bell X-5 fue el primer avión capaz de cambiar la flecha de sus alas en vuelo. Se construyeron dos ejemplares, que realizaron sus primeros vuelos el 20 de junio y el 10 de diciembre de 1951. El proyecto se inspiró en el diseño del Messerschmitt P.1101, concebido en Alemania durante la guerra y que nunca llegó a ser probado.

Algunos rasgos de diseño del Me P.1101 fueron empleados después por Bell como base del X-5. En el propio P.1101 estaba previsto que los vuelos de ensayo se hicieran con el ala a 35, 40 y 45 grados de flecha. En el Pterodactyl IV, una de las versiones del Westland-Hill Pterodactyl, las alas tenían flecha variable dentro de un rango pequeño de ángulos, con el fin de permitir el equilibrado longitudinal en vuelo al no contar el avión con estabilizador horizontal.

El F-111 fue el primer avión de serie con ala de geometría variable. El F-111A hizo su primer vuelo el 21 de diciembre de 1964 desde la base aérea de Carswell, en Texas. Su flecha podía variar entre 16 y 72,5 grados, de la posición completamente adelantada a la de flecha máxima.