¿Por qué desapareció el concorde?

El Concorde, desarrollado por Aérospatiale y British Aircraft Corporation, voló por primera vez en 1969 y entró en servicio en enero de 1976. Cruzaba el Atlántico a Mach 2,02 en unas tres horas y media, pero para ello quemaba una cantidad enorme de combustible con solo 100 pasajeros a bordo, sus cuatro motores Olympus con poscombustión eran ruidosos y la explosión sónica le prohibió volar supersónico sobre tierra, lo que lo confinó a rutas transoceánicas. Solo se construyeron 20 unidades, 14 de ellas en servicio con Air France y British Airways, y las aerolíneas las recibieron a precio simbólico porque ninguna otra compañía las quiso. Nunca hubo escala para amortizar el desarrollo ni para abaratar los repuestos.

El 25 de julio de 2000 el vuelo Air France 4590 se estrelló poco después de despegar de París-Charles de Gaulle: una tira metálica caída de otro avión reventó un neumático, cuyos fragmentos perforaron un depósito y provocaron un incendio; murieron 113 personas. La flota quedó en tierra hasta noviembre de 2001, con depósitos reforzados con kevlar y neumáticos nuevos, pero volvió a volar pocas semanas después de los atentados del 11 de septiembre, en plena caída de los viajes de negocios que llenaban sus cabinas.

Con aviones de casi treinta años, costes de mantenimiento crecientes y una demanda que no se recuperaba, Airbus, heredero del programa, anunció en 2003 que dejaría de dar soporte técnico. Air France hizo su último vuelo comercial el 31 de mayo de 2003 y British Airways el 24 de octubre de ese año. Desde entonces ningún avión supersónico civil ha vuelto a operar, aunque varios proyectos intentan recuperar el concepto con motores más silenciosos y sin poscombustión.