¿Cuánto se tardó en convertir el primer Vulcan en avión cisterna?

En 1982, durante la guerra de las Malvinas, el Vulcan encontró un último papel. La decisión de convertir seis aviones en cisternas se tomó el 4 de mayo de 1982.

La conversión consistió en instalar en el avión una unidad de manguera y tambor para entregar combustible a otros aviones, y se añadió un depósito cilíndrico adicional en la bodega de bombas. Con él, la capacidad de combustible llegó a casi 100.000 lb (45.000 kg). La nueva versión recibió la denominación K.2.

El trabajo se hizo a toda velocidad: solo 50 días después de la orden, el primer Vulcan cisterna, el XH561, se entregó en la base de la RAF de Waddington. Los Vulcan K.2 los operó el 50.º Squadron, junto con tres Vulcan B.2, en apoyo de las actividades de defensa aérea del Reino Unido.

Con los K.2, el avión, que había nacido como bombardero nuclear de gran altura, terminó su carrera llenando los depósitos de otros aviones. El 50.º Squadron operó el B.2 desde 1966 y el K.2 desde 1982 hasta 1984, año en que la RAF retiró definitivamente el tipo. Tras la retirada, uno de los B.2, el XH558, se restauró para volar en exhibiciones como avión civil.

El avión nació de la especificación B.35/46 del Ministerio de Abastecimiento británico. El primer prototipo voló el 30 de agosto de 1952, y la RAF recibió su primer Vulcan B.1 en septiembre de 1956. Las entregas del Vulcan B.2, muy mejorado, comenzaron en 1960, y el último ejemplar llegó a la RAF en enero de 1965. A mediados de los años sesenta, tras la cancelación del misil Skybolt en noviembre de 1962, la RAF pasó a emplearlo con tácticas de baja cota.