¿Cuánto tardó el primer F-14 en estrellarse?

El primer F-14A de desarrollo a escala completa (FSD), con número de la Marina BuNo 157980, despegó para su vuelo inaugural el 21 de diciembre de 1970 desde el centro de ensayos en vuelo que Grumman tenía en Calverton. Las malas condiciones meteorológicas obligaron a los pilotos de pruebas a acortar aquel primer vuelo. A los mandos estaban el jefe de pilotos de pruebas de Grumman, Robert K. Smyth, y el piloto de pruebas del proyecto, William Miller.

El 30 de diciembre el mismo aparato volvió a despegar y ese día Miller se sentó en la cabina delantera. Un avión de acompañamiento advirtió que el Tomcat dejaba un rastro de humo y poco después el F-14 sufrió un fallo del sistema hidráulico primario.

La rotura se debió a un fallo por fatiga de las dos conducciones hidráulicas principales de titanio, provocado por la coincidencia de la resonancia de la bomba con un conector flojo. El piloto perdió por completo el control del avión y la tripulación se vio obligada a eyectarse. Los dos tripulantes sufrieron solo heridas leves. El primer vuelo del F-14 había tenido lugar el 21 de diciembre de 1970.