¿A que velocidad vuela el b 2 spirit?

El Northrop B-2 Spirit entró en servicio en 1997 con una idea opuesta a la de los bombarderos supersónicos que lo precedieron, como el B-1B o el proyectado B-70: en lugar de escapar de las defensas por velocidad, las evita por invisibilidad al radar. La ficha oficial de la Fuerza Aérea de Estados Unidos se limita a describir su velocidad como «alta subsónica», sin dar una cifra exacta; las estimaciones más citadas la sitúan en torno a Mach 0,95, unos 1.010 km/h (545 kn) en altitud, con un crucero algo inferior, en el entorno de Mach 0,85.

La razón está en su forma. El B-2 es un ala volante sin cola ni superficies verticales, con bordes rectos y ángulos calculados para dispersar las ondas de radar lejos de su emisor. Un fuselaje pensado para superar Mach 1 necesitaría entradas de aire, toberas y superficies que rompen esa geometría y disparan la firma radar. Los cuatro motores General Electric F118, sin postquemador, están enterrados en el ala y sus toberas planas enfrían y ocultan el chorro caliente.

A cambio de la velocidad, el B-2 ofrece autonomía: más de 11.000 km (6.000 millas náuticas) sin repostar y prácticamente ilimitada con reabastecimiento en vuelo. Su techo operativo es de unos 15.200 m (50.000 ft). Las misiones típicas parten de la base de Whiteman, en Misuri, y llegan a cualquier punto del planeta con un par de reabastecimientos; el vuelo más largo registrado, en 2001 hacia Afganistán, superó las 40 horas.

El B-52, mucho más antiguo, vuela a velocidades similares, unos 1.000 km/h; el B-1B, con alas de geometría variable, supera Mach 1,2. El sucesor del B-2, el B-21 Raider, que realizó su primer vuelo en noviembre de 2023, sigue el mismo planteamiento subsónico. La lección de las últimas décadas es que para un bombardero pesado la velocidad supersónica aporta poco frente a los misiles modernos, mientras que la baja observabilidad y el alcance sí deciden si la misión es posible. Con solo 19 unidades en servicio tras la pérdida de dos aparatos en accidentes, el B-2 sigue siendo el único bombardero furtivo operativo del mundo hasta la llegada del B-21.