¿De dónde son las aerolíneas plus ultra?

Plus Ultra Líneas Aéreas se constituyó en 2011 como aerolínea española de capital privado, con sede y base de operaciones en el aeropuerto de Madrid-Barajas, y empezó a volar con pasajeros en 2015. A diferencia de las grandes compañías de referencia del país, nunca ha operado una flota amplia ni rutas de corto radio dentro de Europa: se especializó desde el principio en el largo radio hacia América Latina, un nicho donde coincide con Iberia, Air Europa o Avianca en algunos destinos.

Su red se ha centrado históricamente en Caracas, Santo Domingo y otras ciudades del Caribe y Sudamérica, con Madrid como único punto de origen europeo. La compañía saltó a la actualidad en marzo de 2021, cuando la SEPI aprobó un rescate de 53 millones de euros con cargo al Fondo de Apoyo a la Solvencia de Empresas Estratégicas, creado para sostener a empresas consideradas estratégicas durante la crisis del coronavirus. La operación —19 millones en préstamo ordinario y 34 en préstamo participativo— fue muy discutida por el tamaño de la aerolínea frente a la cuantía de la ayuda y por los vínculos venezolanos de parte de su accionariado, y acabó en sede judicial y parlamentaria.

La flota de Plus Ultra ha sido siempre reducida y se ha apoyado en aviones de fuselaje ancho de largo alcance, en particular el Airbus A340, un cuatrimotor que otras compañías fueron retirando y que permitió a la aerolínea acceder a aparatos transatlánticos a bajo coste. Las condiciones de devolución del préstamo mantuvieron a la compañía bajo escrutinio durante años, y su actividad ha fluctuado con la demanda de vuelos hacia Venezuela, un mercado condicionado por las restricciones que pesan sobre el país en buena parte de la aviación internacional.