De onde é a companhia aérea Plus Ultra?

A Plus Ultra Líneas Aéreas foi fundada em 2011 como companhia aérea espanhola de capital privado, com sede e base no Aeroporto de Madrid-Barajas, e começou a transportar passageiros em 2015. Ao contrário das grandes companhias de bandeira do país, nunca operou uma frota grande nem ligações de curto curso dentro da Europa: desde o início especializou-se em voos de longa distância para a América Latina, um nicho em que se cruza com a Iberia, a Air Europa ou a Avianca em alguns destinos.

A sua rede de rotas concentrou-se historicamente em Caracas, Santo Domingo e outras cidades do Caribe e da América do Sul, com Madrid como único ponto de partida europeu. A companhia fez manchetes em março de 2021, quando a holding estatal espanhola SEPI aprovou um resgate de 53 milhões de euros do Fundo de Apoio à Solvência de Empresas Estratégicas, criado para sustentar empresas classificadas como estratégicas durante a crise da covid. O pacote — 19 milhões como empréstimo ordinário e 34 milhões como empréstimo participativo — provocou duras críticas pela pequena dimensão da companhia face ao valor da ajuda e pelas ligações venezuelanas de parte dos seus acionistas, acabando nos tribunais e no Parlamento.

A frota da Plus Ultra foi sempre pequena e baseou-se em aviões de fuselagem larga para longa distância, nomeadamente o Airbus A340, um quadrijato que outras companhias foram retirando de serviço, o que permitiu à empresa adquirir aviões transatlânticos a baixo custo. As condições de reembolso do empréstimo mantiveram a empresa sob escrutínio durante anos, e a sua atividade oscilou de acordo com a procura de voos para a Venezuela, um mercado limitado pelas restrições que boa parte da aviação internacional impõe ao país.