¿De dónde sacó Anthony Fokker el modelo para su triplano?

El Sopwith Triplane empezó a verse sobre el frente occidental en febrero de 1917. Pese a llevar como único armamento una ametralladora Vickers, se impuso rápidamente a los Albatros, más armados, que entonces empleaba la Luftstreitkräfte. Su debut en combate fue muy exitoso: una velocidad de ascenso excepcional y un techo de servicio elevado le daban una ventaja clara sobre el Albatros D.III. Su alto grado de maniobrabilidad se ha atribuido a unas alas de cuerda relativamente estrecha y poca envergadura. En abril de 1917, Manfred von Richthofen comentó que el Triplane era el mejor caza aliado del momento.

Varios Triplane fueron capturados y sometidos a una evaluación y un estudio considerables. En abril de 1917, Anthony Fokker vio uno de esos aparatos capturados mientras visitaba la Jasta 11. Los alemanes quedaron tan impresionados por las prestaciones del avión que se desató una breve fiebre del triplano entre los fabricantes alemanes. De aquellos trabajos salieron no menos de 34 prototipos distintos, entre ellos el Fokker V.4, prototipo del exitoso Fokker Dr.I. Quien dibujó el avión de Fokker, por encargo de la empresa, fue Reinhold Platz, que nunca había visto el aparato británico y que al principio no estaba nada convencido de la fórmula de tres planos.

El F.I fue una versión mejorada del prototipo V.4, y en 1917 se construyeron tres aparatos. La Inspección de las Tropas Aéreas encargó un prototipo el 7 de julio de 1917 y, el 11 de julio, dos aviones de preserie para pruebas de combate. Esos tres V.5 fueron designados F.I, mientras que todos los triplanos posteriores recibieron la designación Dr.I. Werner Voss, Manfred von Richthofen y Kurt Wolff figuraron entre los pilotos que llevaron a combate los dos F.I; el primero y el último murieron volándolos en septiembre de 1917. El inventario de Dr.I en primera línea alcanzó su máximo a finales de abril de 1918, con 171 aviones en servicio en el frente occidental. La producción del Dr.I terminó en mayo de 1918, cuando solo se habían fabricado 320.