¿Cuantos apolos aterrizaron en la luna?

Entre julio de 1969 y diciembre de 1972 descendieron sobre la Luna seis misiones tripuladas: Apolo 11, 12, 14, 15, 16 y 17. El perfil era siempre el mismo: tres tripulantes salían de la Tierra, dos pasaban al módulo lunar para el descenso y el tercero mantenía el módulo de mando en órbita, listo para el acoplamiento tras el ascenso. Esa reparto explica que, con seis alunizajes, fueran doce las personas que acabaron caminando por la superficie.

La numeración del programa confunde porque no todos los vuelos tenían alunizaje previsto. Varias misiones viajaron hasta la Luna como ensayo, sin descender, para probar la navegación, las comunicaciones y el comportamiento de la nave en el entorno lunar. Y hubo un caso distinto: el Apolo 13 iba a aterrizar, sufrió una avería grave en el módulo de servicio camino de la Luna, canceló el descenso y empleó el propio módulo lunar como bote salvavidas. Sus tripulantes rodearon el satélite sin posarse y regresaron a la Tierra.

Las seis tripulaciones que sí bajaron trajeron muestras de regolito y roca, instalaron instrumentos que siguieron transmitiendo después de su marcha y, en las tres últimas misiones, se desplazaron con un vehículo eléctrico que amplió el radio de exploración. El primero de esos aterrizajes fue el del Apolo 11, el 20 de julio de 1969 a las 20:17:40 UTC en el Mare Tranquillitatis; el último, el del Apolo 17 en el valle de Taurus-Littrow, el 11 de diciembre de 1972. Desde entonces ninguna misión tripulada ha vuelto a tocar el suelo lunar.