¿Cuánto gana un astronauta al mes?

Los astronautas civiles estadounidenses son funcionarios federales y cobran por la General Schedule, la misma tabla que cualquier ingeniero de la agencia. Los candidatos entran entre los grados GS-11 y GS-14, y la NASA publicó en su última convocatoria un rango anual de aproximadamente 104.898 a 161.141 dólares. Repartido en doce pagas, eso supone entre unos 8.700 y 13.400 dólares brutos mensuales, antes de impuestos y sin contar el ajuste por localidad que se aplica al área de Houston.

El grado depende de la titulación y de la experiencia previa, y se asciende por escalones con la antigüedad, no por el número de vuelos realizados.

La Agencia Espacial Europea contrata a sus astronautas como personal internacional, con grados que arrancan típicamente en la banda A2 y progresan hacia A4 conforme se acumulan misiones y responsabilidades. Las retribuciones siguen la escala común de las organizaciones coordinadas europeas, están libres de impuesto nacional sobre la renta y se ajustan al coste de vida del país de destino, casi siempre Colonia, sede del Centro Europeo de Astronautas.

Los astronautas procedentes de fuerzas armadas, tanto en Estados Unidos como en Europa, mantienen su nómina militar mientras están destinados en la agencia.

No hay prima por misión ni pago por día en órbita: seis meses en la Estación Espacial Internacional no alteran la nómina, más allá de dietas simbólicas de unos pocos dólares diarios, puesto que el alojamiento y la comida los cubre la agencia. El atractivo económico de la profesión no está en el sueldo del periodo activo, sino en lo que abre después.