¿Cuál es la fuerza aérea más poderosa del mundo?

Ningún indicador deja lugar a dudas. La Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) cuenta con más de 5.000 aeronaves, entre ellas unos 180 F-22 Raptor, varios centenares de F-35A, la única flota mundial de bombarderos estratégicos furtivos (B-2 Spirit, con el B-21 Raider en pruebas), más de 400 aviones cisterna y una red de aviones de alerta temprana y satélites sin equivalente. Su presupuesto anual supera los 200.000 millones de dólares, más que el gasto militar total de cualquier otro país salvo China. Si se añaden la aviación naval, la de los Marines y la del Ejército, Estados Unidos supera las 13.000 aeronaves militares; la aviación de la Armada, por sí sola, sería la segunda fuerza aérea del planeta.

Rusia mantiene la segunda flota más numerosa, con alrededor de 4.000 aparatos, pero la guerra de Ucrania ha evidenciado sus límites: pérdidas de aviones y helicópteros, escasa capacidad para lograr superioridad aérea y una industria sometida a sanciones. China es la que crece más deprisa: la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación ya supera los 3.000 aviones, produce el caza furtivo J-20 a gran ritmo y desarrolla el bombardero H-20, pero le falta experiencia de combate y una flota de reabastecimiento y transporte comparable. India, Corea del Sur, Japón, Francia y el Reino Unido completan el grupo de fuerzas aéreas de primer nivel.

El poder aéreo no se mide solo por el número de fuselajes. Cuentan el entrenamiento de las tripulaciones, la logística, los aviones cisterna que permiten proyectar fuerza a miles de kilómetros, la alerta temprana y la integración con satélites y guerra electrónica. En todos esos capítulos Estados Unidos conserva una ventaja que sus competidores intentan acortar, pero que ninguno ha igualado.