¿Podría haber vuelto a LaGuardia el A320 del vuelo 1549?

En los simuladores del centro de formación de Airbus en Toulouse, programados para recrear las condiciones del vuelo 1549, los pilotos lograron repetidamente dar la vuelta y aterrizar en una pista de LaGuardia tras la pérdida de potencia de los motores. Las simulaciones mostraron que el avión podría haber vuelto a LaGuardia si hubiera girado hacia el aeropuerto inmediatamente después del impacto con las aves. Solo siete de los trece regresos simulados a LaGuardia tuvieron éxito, y solo uno de los dos intentos a Teterboro.

El viraje inmediato que hicieron los pilotos en las simulaciones no reflejaba ni tenía en cuenta consideraciones del mundo real, como el tiempo necesario para reconocer el impacto y decidir un curso de acción. Una simulación posterior, en la que se insertaron 35 segundos de demora para dar margen a eso, acabó estrellada. Ese escenario habría exigido a Sullenberger decidir de inmediato, con poco o ningún tiempo para evaluar la situación, sin modo de saber si lo conseguiría y arriesgándose a un accidente catastrófico en una zona densamente poblada.

Ante el NTSB, Sullenberger sostuvo que no hubo tiempo de llevar el avión a ningún aeropuerto y que intentarlo probablemente habría matado a los ocupantes y a más personas en tierra. El organismo concluyó que Sullenberger tomó la decisión correcta, razonando que la lista de comprobación para el fallo de los dos motores está pensada para altitudes mayores, cuando los pilotos tienen más tiempo para afrontar la situación. Aunque un regreso de emergencia a la pista 13 de LaGuardia era técnicamente factible desde el punto de vista de las prestaciones del avión, el aterrizaje de emergencia en el Hudson parece la decisión más apropiada.