¿Cuántos cazas defendían Malta al empezar la guerra con Italia?

En marzo de 1940 se decidió dar a Malta cierto grado de protección de caza empleando algunos de los Sea Gladiator y los pilotos disponibles. Se asignaron seis Sea Gladiator a la unidad, cuatro montados en abril y los otros dos en mayo. De los cuatro montados en abril, dos se destinaban a la operación normal, uno se guardaba para repuestos y el otro quedaba en reserva. En junio, dos de los Sea Gladiator se habían accidentado y se montaron otros dos. El 11 de junio de 1940, cuando empezó la batalla aérea por Malta, la defensa aérea consistía en cuatro Gladiator, dos de los cuales mantenían guardia continua durante las horas de luz.

El 10 de junio Italia entró en la guerra y ese mismo día diez bombarderos Cant Z.1007 de la Regia Aeronautica atacaron Grand Harbour y Hal Far. Durante varias semanas la isla de Malta estuvo protegida por una pequeña fuerza de cazas biplanos Gloster Sea Gladiator.

La unidad es el origen del relato de que solo tres aparatos, llamados Faith, Hope y Charity (N5519, N5520 y N5531), formaron la cobertura de caza de la isla. En realidad seis aviones estuvieron operativos, aunque no siempre a la vez, y otros se utilizaron para obtener piezas de repuesto. Los nombres Faith, Hope y Charity se aplicaron a los aviones muchos meses después, por un periódico maltés.