¿A que velocidad viaja un jet privado?

El término «jet privado» agrupa aparatos muy distintos. En el escalón ligero, con capacidad para cuatro a seis pasajeros y alcances de dos o tres horas, la velocidad de crucero ronda los 750 km/h. Los reactores medianos, los más habituales en las flotas de gestión de vuelos corporativos, se mueven en torno a Mach 0,80. Y en la cima están los aviones intercontinentales, capaces de enlazar Europa con Asia sin escala.

Esos modelos de gama alta son los únicos aviones civiles en servicio que superan de forma rutinaria a la aviación comercial: el Gulfstream G650ER y el Bombardier Global 7500 tienen una velocidad máxima operativa de Mach 0,925, frente al Mach 0,82-0,89 habitual en los aviones de pasajeros. En crucero de largo alcance bajan a Mach 0,85 para estirar la autonomía.

La diferencia no está en los motores, sino en el ala y en la economía del vuelo. Un ala muy flechada y de perfil fino retrasa la aparición de ondas de choque, y estos aviones vuelan con pesos relativamente bajos respecto a su superficie alar. Además, suelen operar entre 13.000 y 15.500 m (43.000-51.000 ft), por encima del tráfico de línea, donde el aire menos denso reduce la resistencia.

En trayectos cortos la ventaja de un vuelo privado casi nunca procede de la velocidad de crucero: procede de operar en aeródromos secundarios, sin esperas de embarque y con rutas directas. En un vuelo de 500 km, la diferencia entre Mach 0,74 y Mach 0,85 se traduce en apenas unos minutos; en uno transoceánico, en cambio, puede suponer más de una hora.