Friendship 7

Vídeo del canal US National Archives sobre Mercury-Atlas 6, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 57:58. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Archivo.

Película de la NASA que sigue el vuelo orbital de John Glenn a bordo de la cápsula Friendship 7, la misión MA-6 del programa Mercury. Arranca con la cuenta atrás en el búnker de Cabo Cañaveral y el cohete Atlas modificado bajo la cápsula, presenta al astronauta, teniente coronel del Cuerpo de Marines natural de New Concord (Ohio), y recorre la red de seguimiento: dieciocho estaciones repartidas por tres continentes, islas y barcos, como Bermudas, el buque Rose Knot, Gran Canaria, Kano, Zanzíbar, el Coastal Sentry en el Índico, Muchea y Woomera en Australia, la isla de Canton, Kauai, Guaymas, Point Arguello y Corpus Christi, con el centro de cálculo y comunicaciones de Goddard en Greenbelt (Maryland) como nudo central. Combina narración con las comunicaciones reales entre la cápsula y tierra.

El metraje corresponde al 20 de febrero de 1962, día del lanzamiento, y la película se produjo ese mismo año. Recoge una espera a T-6 min 30 s, pedida por la estación de Bermudas tras perder la alimentación de su ordenador; el despegue, el corte del motor sostenedor y la separación; las impresiones de Glenn en ingravidez, las luces de Perth y Rockingham vistas desde la órbita y las pequeñas partículas que rodeaban la cápsula; y el fallo del control automático en guiñada, que le obligó a pilotar en modo fly-by-wire.

Una señal indicó que el escudo térmico podía haberse soltado, y el control de la misión decidió que la cápsula reentrara sin desprenderse del paquete de retrocohetes para que sus correas sujetaran el escudo. Durante la reentrada se perdió el contacto por la ionización; Glenn vio trozos del paquete desprenderse y soportó hasta ocho veces su peso mientras la velocidad caía de unas 17.500 a 1.300 millas por hora. El paracaídas de frenado salió a unos 30.000 pies y el principal hacia los 10.800. Tras casi cinco horas de vuelo y tres órbitas, el destructor Noa recuperó la cápsula a las 15:04 hora del Este, y Glenn pasó después al portaaviones Randolph. La película presenta el vuelo como fruto de unas 40.000 personas y como base para la exploración futura, después de los vuelos suborbitales de Alan Shepard y Virgil Grissom.