F-0069 Friendship 7

Vídeo del canal San Diego Air and Space Museum Archives sobre Mercury-Atlas 6, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 56:53. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Archivo.

Película de la NASA que sigue de principio a fin la misión MA-6, el primer vuelo orbital tripulado de Estados Unidos. Arranca con la cuenta atrás en el blocao de Cabo Cañaveral y presenta al astronauta John Glenn, teniente coronel del Cuerpo de Marines nacido en New Concord (Ohio), piloto veterano de dos guerras y autor de un récord transcontinental a velocidad supersónica media. Recorre después la red mundial de seguimiento de Mercury y muestra el lanzamiento, las comunicaciones en órbita, la reentrada y la recuperación de la cápsula Friendship 7.

La película se rodó el 20 de febrero de 1962, en Cabo Cañaveral y en las estaciones de la red: Bermudas, el buque Rose Knot en el Atlántico, Gran Canaria, Kano (Nigeria), Zanzíbar, el buque Coastal Sentry en el océano Índico, Muchea y Woomera en Australia, la isla de Cantón, Kauai (Hawái), Guaymas (México), Point Arguello (California) y Corpus Christi (Texas). El centro Goddard, en Greenbelt (Maryland), hacía de núcleo de cálculo y comunicaciones. Para recrear la vista de Glenn se usan imágenes tomadas desde una cápsula Mercury anterior.

Antes de Glenn, Alan Shepard y Virgil Grissom habían probado la nave en vuelos suborbitales. La cuenta atrás se detiene a T-6 minutos y 30 segundos porque el ordenador de Bermudas pierde la alimentación principal. Ya en órbita, Glenn describe el paso sobre la costa africana, las luces de Perth y unas partículas brillantes alrededor de la cápsula. Cada vuelta dura 88 minutos. Una avería del control automático hace que la nave guiñe y Glenn pasa a pilotarla a mano. Después, una señal de telemetría indica que el escudo térmico podría estar suelto, y el centro de control decide que la reentrada se haga sin desprender el paquete de retrocohetes. Tras el apagón de radio por ionización y deceleraciones de ocho g, la cápsula amerriza tras tres órbitas y unos 81.000 millas recorridas. La recoge el destructor Noa, y Glenn pasa luego al portaaviones Randolph.