Peg's Space Bytes: Space Race #6 - Explorer 6, Big Joe 1, Luna 2

Vídeo del canal Peggy Bohlin sobre Big Joe 1, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 5:25. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.

Pieza divulgativa de la serie Peg's Space Bytes. Repasa tres lanzamientos de agosto y septiembre de 1959, al comienzo de la carrera espacial: el satélite estadounidense Explorer 6, el vuelo de prueba Big Joe 1 y la sonda soviética Luna 2.

Big Joe 1 despegó sin tripulación de Cabo Cañaveral el 9 de septiembre de 1959, a las 3:19 hora del este. Era un cohete Atlas D con una cápsula Mercury del mismo tipo que se usaría en el programa Mercury, que llevó al espacio a seis astronautas, entre ellos Alan Shepard y John Glenn. La Unión Soviética respondió con Luna 2, lanzada el 12 de septiembre desde Baikonur con un cohete Vostok-L 8K72.

El objetivo de Big Joe 1 era registrar las temperaturas del escudo térmico, los laterales y la parte posterior de la cápsula, y esa prueba salió bien. El cohete, en cambio, falló. Los dos motores exteriores no se separaron del motor sustentador central y la velocidad quedó unos 3.000 pies por segundo por debajo de lo previsto. La cápsula se separó 138 segundos tarde y cayó unas 500 millas antes del punto de impacto planeado. El vuelo, sin completar ninguna órbita, duró 13 minutos. Explorer 6, lanzado el 7 de agosto con un Thor-Able, tomó la primera fotografía de la Tierra desde el espacio. Más tarde, la Fuerza Aérea lo usó como blanco de un cohete Bold Orion, que pasó a unas tres millas y media del satélite. Luna 2 impactó en la Luna el 14 de septiembre y reveló que la Luna no tiene un campo magnético ni un cinturón de radiación significativos.