Peg's Space Bytes: Space Race #6 - Explorer 6, Big Joe 1, Luna 2

Vídeo do canal Peggy Bohlin sobre Big Joe 1, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 5:25. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Peça divulgativa da série Peg's Space Bytes. Repassa três lançamentos de agosto e setembro de 1959, no início da corrida espacial: o satélite norte-americano Explorer 6, o voo de teste Big Joe 1 e a sonda soviética Luna 2.

A Big Joe 1 decolou sem tripulação de Cabo Canaveral em 9 de setembro de 1959, às 3h19 (hora do leste). Era um foguete Atlas D com uma cápsula Mercury do mesmo tipo que seria usada no programa Mercury, que levou seis astronautas ao espaço, entre eles Alan Shepard e John Glenn. A União Soviética respondeu com a Luna 2, lançada em 12 de setembro de Baikonur com um foguete Vostok-L 8K72.

O objetivo da Big Joe 1 era registar as temperaturas do escudo térmico, das laterais e da parte posterior da cápsula, e esse teste correu bem. O foguete, por sua vez, falhou. Os dois motores exteriores não se separaram do motor sustentador central, e a velocidade ficou cerca de 3.000 pés por segundo abaixo do previsto. A cápsula separou-se 138 segundos atrasada e caiu cerca de 500 milhas antes do ponto de impacto previsto. O voo, sem completar nenhuma órbita, durou 13 minutos. A Explorer 6, lançada em 7 de agosto com um Thor-Able, tirou a primeira fotografia da Terra a partir do espaço. Mais tarde, a Força Aérea usou-a como alvo de um foguete Bold Orion, que passou a cerca de três milhas e meia do satélite. A Luna 2 impactou a Lua em 14 de setembro e revelou que a Lua não tem um campo magnético nem um cinturão de radiação significativos.