Primer vuelo del Handley Page Hampden

El 21 de junio de 1936 despegó por primera vez desde Radlett, en Hertfordshire, el prototipo del bombardero Handley Page Hampden, con número de serie K4240. Lo impulsaban dos motores Bristol Pegasus P.E.55(a), y aquel vuelo abrió la etapa de pruebas que precedió a los primeros pedidos de producción.

Los encargos no tardaron. En agosto de 1936 se contrataron 180 aparatos y, al mismo tiempo, otros 100 que debía construir Short and Harland en Belfast. Handley Page llegó a fabricar 500 ejemplares antes de cerrar su producción en julio de 1940, y English Electric aportó después otros 770.

La primera unidad equipada con el tipo fue el No 49 Squadron de la RAF, y en septiembre de 1939 eran ya diez los escuadrones del Bomber Command que lo operaban. El Hampden voló también con unidades australianas y neozelandesas en Europa; entre ellas, el No 455 Squadron de la Real Fuerza Aérea Australiana, que lo destinó a operaciones de bombardeo con torpedos.