Primer vuelo del Convair 990 Coronado

El 24 de enero de 1961 realizó su primer vuelo el Convair 990 Coronado, reactor comercial derivado del Convair 880 con el fuselaje alargado 10 pies y propulsado por motores General Electric CJ805-23B. Lo había encargado American Airlines, que pedía un avión capaz de cruzar Estados Unidos 45 minutos más rápido que el Boeing 707 y el Douglas DC-8.

American lo bautizó AstroJet y firmó un pedido inicial de 25 aviones con opción a otros 25. El nombre Coronado procedía de la ciudad balneario californiana situada en una península de la bahía de San Diego. Su velocidad máxima alcanzaba 540 kn a 20.000 ft, con un crucero de 484 kn a 35.000 ft.

Sin embargo, el avión no cumplió las especificaciones prometidas ni la capacidad de volar sin escalas de costa a costa. American, descontenta, recortó su pedido y empezó a retirarlo en 1967. Entró en servicio en 1962 y solo se fabricaron 37 unidades hasta 1963; Swissair lo usó en rutas largas y la chárter española Spantax, su mayor operador, lo mantuvo hasta mediados de los ochenta.